Extraordinarios tesoros de Cali; Zoológico, Jardín Botánico y Hacienda El Bosque

 

Los Juegos Panamericanos de Cali de 1971, no solamente fueron unas justas deportivas. Fueron el despertar y transformación de una mediana ciudad hacia una urbe cosmopolita. La sociedad civil, la academia y el estado se articularon para convertir el sueño de Alberto Galindo Herrera, prolíficamente escrita por Alfonso Bonilla Aragón, en la más significativa evolución de la ciudad fundada 434 atrás. A los escenarios deportivos, la infraestructura vial, el crecimiento ordenado, y, por supuesto, el icónico, a veces olvidado, civismo caleño, se gestó la creación de un parque medioambiental a orillas de su rio tutelar.

 

Se delegó su diseño a un arquitecto norteamericano quien visionó un parque de grandes hábitats para animales de gran tamaño. Pero la realidad era otra. Las precarias condiciones, y falta de conocimiento en el manejo de animales exóticos y silvestres lo convirtió en pequeño parque de especies nativas. Diez años después, el proyecto había fracasado. La autoridad ambiental considero indispensable cerrar la iniciativa. Sin embargo, la ciudad, unió nuevamente esfuerzos y nació la Fundación Zoológico de Cali (FZC), para salvar el proyecto.

 

Se dieron a la tarea de capacitar el personal en un adecuado manejo de especies, combinado con la protección ambiental, sembrando flora autóctona que permitiera proteger los senderos y espacios del hábitat animal, de paso protegiendo la ribera del rio.

 

Esa semilla, apoyados con recursos mayoritariamente del sector privado y sociedad caleña, se ha convertido, cuarenta tres años después, en referente global de conservación. La misma autoridad, que en un momento pensó en cerrar el parque, es hoy un aliado estratégico. Las antiguas instalaciones de las generadoras hidroeléctricas ubicadas a poca distancia, que por ley pasaron de la corporación autónoma a un ente privado, se unieron como otro aliado fundamental.

 

La cofradía de estos dos entes, CVC y CELSIA, son asociados de la más importante plataforma de compromiso ambiental urbano, bajo el liderazgo, resiliencia, consolidación e innovación de la FZC. 

 

El parque, muy similar a su diseño inicial, cuenta con áreas definidas de zonas geográficas globales. Se encuentran recónditos tesoros selváticos de la Amazonía, un Camino de Los Andes, al cual fácilmente nos identificamos por la diversidad de nuestros pisos térmicos, y en pocos pasos nos transportamos, brincando entre continentes, de una Asia Fantástica, al Africa y Australia. Es un fabuloso recorrido de museo viviente.

 

La inolvidable experiencia sensorial comienza en el hermoso recorrido, por amplios senderos, protegidos de frondosa arborización, desde donde se escucha el majestuoso rugir de felinos, una sinfonía aviar, el escarbar del suelo, el llanto y grito de los primates. Para los bienvenidos y madrugadores caminantes es escuchar el recibimiento del nuevo día con cantos de alegría. 

 

Se observa la exuberancia multicolor con la cual la naturaleza encubrió, para su protección, a todas las especies. Las marcadas franjas naranja rojizo y rayas negras de los tigres, las inconfundibles rayas de las cebras, el estampado del jaguar, el negro azabache de la pantera, la huella digital del hocico y pequeños ojos de los osos de anteojos, el rosado de los flamingos, el contraste de negros, amarillos, azules y rojo encendido de guacamayas y otras exóticas aves, la genialidad de la naturaleza plasmada con pinceles del Creador en las alas de infinita diversidad de mariposas, el maravilloso ballet acuático de las nutrias y peces del Acuario, confirman la bendición divina.

 

La FZC también es un Centro de Ciencia, reconocido por MINCIENCIAS, otro invaluable aporte al conocimiento, educación y academia. Se comprueba el compromiso a la investigación, conservación y practicas ambiéntales sustentables, apoyando nuevas generaciones que profesan vocación medioambiental.

 

El Zoológico es complementado por el ambicioso proyecto del Jardín Botánico de la ciudad. En este espacio protector de la cuenca del rio Cali y bosque seco tropical se encuentran centenares de colecciones botánicas de orquídeas, bromelias, palmas, cactus, aráceas, y el más bello mirador del lugar. 

 

https://guillermoulloatenorio.blogspot.com/2017/03/jardin-botanico-de-cali-un-canto-de.html

 

El elemento estructural del mirador fue diseñado y supervisada su construcción por el galardonado y más reconocido arquitecto colombiano de madera y guadua, Simón Vélez. Una construcción digna de conocerse, disfrutar, observar, y al caminar al alto del mirador, dejar perpleja la imaginación del reto de la FZC de arborizar ordenada y planificadamente las cien hectáreas y convertirlas en uno de los parques urbanos más grandes de Latinoamérica.

 

El Zoológico, el Jardín Botánico y la restaurada Hacienda El Bosque, de preciosa arquitectura vallecaucana colonial, son fruto de medio siglo de incansable lucha, hoy referentes de reconocimiento global. Son palmarios tesoros escondidos de nuestra ciudad. Los logros realizados bajo el liderazgo de María Clara Domínguez Vernaza, sus equipos directivos y todo el personal de trabajo de la FZC son admirables.

 

María Clara es ejemplo de tenacidad de la mujer vallecaucana. Confirma que no se requieren leyes de igualdad de género, sino infinitas ganas de triunfar y convertir sueños en realidades.